Trompe l'Oeil (обман зрения) – еще один принцип сюрреализма. В живописи он воплощен в создании реалистичного изображения, благодаря которому нарисованные объекты кажутся иными, нежели могут быть на самом деле. Используя эту технику, можно создать особое изображение, которое достигается при помощи оптического обмана, глубины, трехмерности, которой в действительности не существует.

Trompe l’oeil в действительности является красочной и очень сложной техникой, которая требует утонченного знания перспективы, теории света и теней, больше чем умения просто хорошо рисовать. Главное верно соблюсти все каноны перспективы и пропорции предметов – или наоборот абсолютно нарушить их. Сюрреалисты также произвольно наклеивали на бумагу все, что попадало под руку, натирали бумагу свинцом, подложив под нее какой-либо предмет с естественным фактурным рисунком, произвольно использовали декалькирование, копчение, осцилляцию и многое другое.

Теоретическое обоснование подобных трюков сводится к тому, что художник любым возможным путем материально фиксирует проявления фантастических образов. Эти способы создания сюрреалистических произведений особенно отчетливо свидетельствуют о формальной основе творчества в сюрреализме. Если говорить о литературе, то здесь тоже существуют обманные ходы и трюки. Так, Арагон писал, что «достаточно освоить трюк и тотчас же из-под пера потекут тексты большого поэтического значения», и призывал: «топчите» синтаксис, путайте глаголы — и получится поэзия».